Astragalus – Wirkung und gesundheitliche Bedeutung

Astragalus ist eine traditionelle Heilpflanze, die seit Jahrhunderten fester Bestandteil der asiatischen Pflanzenheilkunde ist. Besonders in der traditionellen chinesischen Medizin wird die Wurzel von Astragalus membranaceus seit langer Zeit als stärkendes Tonikum eingesetzt.

In den vergangenen Jahren hat die moderne Forschung zunehmend untersucht, welche biologisch aktiven Inhaltsstoffe hinter den traditionellen Anwendungen stehen. Studien zeigen, dass insbesondere die enthaltenen Polysaccharide, Saponine und Flavonoide mit positiven Effekten auf das Immunsystem, das Herz-Kreislauf-System, den Stoffwechsel sowie den Schutz vor oxidativem Stress in Verbindung gebracht werden (1,2).

Unterstützung des Immunsystems

Eine der bekanntesten Eigenschaften von Astragalus betrifft seine Wirkung auf das Immunsystem. Verschiedene Untersuchungen zeigen, dass die in der Wurzel enthaltenen Polysaccharide verschiedene Immunzellen aktivieren und dadurch die natürliche Immunantwort des Körpers unterstützen können (3,9). Besonders untersucht wurde dabei die Aktivierung sogenannter Makrophagen, Killerzellen und T-Zellen, die eine zentrale Rolle in der körpereigenen Immunabwehr spielen (9).

Darüber hinaus beschreiben Studien eine sogenannte immunmodulierende Wirkung. Das bedeutet, dass Astragalus nicht ausschließlich stimulierend auf das Immunsystem wirken könnte, sondern in bestimmten Situationen auch eine regulierende Funktion übernimmt und überschießende Immunreaktionen beeinflussen kann (10,16). Aufgrund dieser Eigenschaften zählt Astragalus zu den am intensivsten erforschten Heilpflanzen im Bereich der natürlichen Immunregulation.

Herz-Kreislauf-System und Gefäßgesundheit

Neben seiner Wirkung auf das Immunsystem wird Astragalus zunehmend im Zusammenhang mit der Herzgesundheit untersucht. Mehrere klinische Untersuchungen zeigen Hinweise darauf, dass bestimmte in Astragalus enthaltene Saponine und Flavonoide positive Auswirkungen auf verschiedene Herz-Kreislauf-Parameter haben könnten (11,12).

Studien beschreiben unter anderem Verbesserungen der Kontraktionskraft des Herzmuskels, wodurch die Leistungsfähigkeit des Herzens unterstützt werden könnte (11). Darüber hinaus deuten Untersuchungen darauf hin, dass Astragalus den Blutdruck regulieren, erhöhte LDL-Cholesterinwerte senken und gleichzeitig verschiedene Risikofaktoren beeinflussen könnte, die langfristig mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung stehen (14,15).

Einfluss auf Blutzucker und Stoffwechsel

Ein weiterer Forschungsbereich beschäftigt sich mit den Auswirkungen von Astragalus auf den Zuckerstoffwechsel. Mehrere Studien konnten beobachten, dass bestimmte Wirkstoffe der Pflanze zur Regulation des Blutzuckerspiegels beitragen und gleichzeitig die Insulinsensitivität verbessern könnten (7,8).

Insbesondere die enthaltenen Astragalus-Polysaccharide stehen dabei im Fokus der Forschung. Diese scheinen Signalwege zu beeinflussen, die direkt an der Regulation des Glukosestoffwechsels beteiligt sind (8). Da eine stabile Blutzuckerregulation eng mit Energiehaushalt, Leistungsfähigkeit und langfristiger metabolischer Gesundheit verbunden ist, gewinnt Astragalus zunehmend wissenschaftliche Aufmerksamkeit in diesem Bereich.

Antioxidative Eigenschaften und Zellschutz

Im menschlichen Organismus entstehen fortlaufend sogenannte freie Radikale – instabile Moleküle, die bei übermäßiger Konzentration Zellschäden verursachen können. Studien zeigen, dass Astragalus über ausgeprägte antioxidative Eigenschaften verfügt und verschiedene bioaktive Verbindungen enthält, die oxidativen Stress reduzieren könnten (2,6). Oxidativer Stress wird heute mit zahlreichen degenerativen Prozessen sowie beschleunigter Zellalterung in Verbindung gebracht. Der Schutz vor diesen Prozessen zählt deshalb zu den am häufigsten diskutierten Wirkmechanismen pflanzlicher Adaptogene wie Astragalus (16). Diese antioxidativen Eigenschaften könnten gleichzeitig eine wichtige Rolle für die allgemeine Zellgesundheit und Regeneration spielen.

Leber- und Nierenschutz

Die Leber und die Nieren gehören zu den wichtigsten Entgiftungsorganen des Körpers. Neuere Untersuchungen beschäftigen sich zunehmend mit der Frage, inwiefern Astragalus diese Organe unterstützen könnte. Studien konnten Hinweise darauf liefern, dass Astragalus bestimmte Prozesse beeinflusst, die mit der Leberfunktion, zellulären Schutzmechanismen und entzündlichen Reaktionen innerhalb des Gewebes zusammenhängen (17). Auch für die Nierengesundheit wurden positive Zusammenhänge beobachtet, weshalb Astragalus in verschiedenen Forschungsfeldern zunehmend als potenziell organunterstützende Heilpflanze untersucht wird (5,17).

Adaptogene Wirkung und Stressregulation

Astragalus wird häufig zu den sogenannten Adaptogenen gezählt. Dieser Begriff beschreibt Pflanzenstoffe, die dem Körper helfen könnten, besser mit körperlichem oder mentalem Stress umzugehen.

Studien zeigen Hinweise darauf, dass Astragalus bei erhöhter Belastung positive Auswirkungen auf Erschöpfung, Müdigkeit und allgemeine Stressresistenz haben könnte (18,19). Zusätzlich untersuchten Wissenschaftler mögliche Zusammenhänge zwischen Astragalus und einer verbesserten Regeneration nach körperlicher Belastung, was insbesondere auf die antioxidativen und entzündungsregulierenden Eigenschaften zurückgeführt wird (18). Diese Eigenschaften machen Astragalus auch außerhalb klassischer Naturheilkunde zunehmend interessant.

Fazit

Die aktuelle Studienlage zeigt, dass Astragalus eine vielseitige Heilpflanze mit breitem physiologischem Wirkungsspektrum ist.

Besonders intensiv untersucht werden derzeit folgende Eigenschaften:

  • Unterstützung des Immunsystems
  • Immunmodulierende Effekte
  • Positive Auswirkungen auf Herz-Kreislauf-System und Gefäßgesundheit
  • Verbesserung der Blutzuckerregulation und Insulinsensitivität
  • Antioxidative Wirkung und Schutz vor oxidativem Stress
  • Potenzielle Unterstützung von Leber- und Nierenfunktion
  • Adaptogene Eigenschaften zur besseren Stressregulation

Obwohl weitere Forschung notwendig bleibt, gehört Astragalus zu den wissenschaftlich interessantesten traditionellen Heilpflanzen im Bereich ganzheitlicher Gesundheitsunterstützung.

Quellen:

  1. Liu J, Chen X, Yue J, et al. A review on the pharmacological effects of astragaloside IV. Fundam Clin Pharmacol. 2017;31(1):17-36. doi:10.1111/fcp.12238
  2. Li SP, Li P, Dong TT, Tsim KW. Anti-oxidation activity of different types of natural polysaccharides. Life Sci. 2006;79(3): 229-241. doi:10.1016/j.lfs.2006.01.029
  3. Zhang Q, Chen X, Cai Z, Li Y, Zhao J, Li H. Astragalus membranaceus extract activates immune response in macrophages via heparanase. Molecules. 2018;23(4):910. doi:10.3390/molecules23040910
  4. Zhou L, Zuo Z, Chow MS. Danshen: an overview of its chemistry, pharmacology, pharmacokinetics, and clinical use. J Clin Pharmacol. 2005;45(12):1345-1359. doi:10.1177/0091270005282630
  5. Zhao KS, Mancini C, Doria G. Enhancement of the immune response in mice by Astragalus membranaceus extracts. Immunopharmacology and Immunotoxicology. 1998;20(1):191-202. doi:10.3109/08923979809007669
  6. Wei, S. M., Zhao, H., Wang, S., & Liang, Y. Z. (2017). Antioxidant activities of extract and fractions from Astragalus membranaceus Bge. Journal of functional foods, 28, 1-10.
  7. Chen, H. L., Zhang, B. D., Li, X. J., & Zhu, Q. Y. (2006). Effect of Astragalus membranaceus on glucose and lipid metabolism in diabetic patients. Chinese journal of integrated traditional and Western medicine, 26(10), 967-970.
  8. Li, X. H., Liu, Y. K., Zheng, Y. F., Zhang, J. J., & Zhang, J. X. (2015). Effects of Astragalus polysaccharides on insulin resistance in type 2 diabetes mellitus patients. Journal of diabetes research, 2015. https://doi.org/10.1155/2015/905684
  9. Liu, Q., et al. "Effects of astragalus polysaccharides on immune function of patients with senile viral pneumonia." International journal of biological macromolecules 62 (2013): 287-290.
  10. Wen-yu, Z., Jia-yu, Z., Xue-yong, Z., Jie, C., & Jin-fang, Z. (2014). The effect of Astragalus membranaceus extract on asthma control and quality of life in children with moderate/severe persistent asthma: a randomized controlled trial.
  11. Chen, Z. Y., Wei, W., & Wang, Z. Z. (2012). Effect of Astragalus injection on cardiac function and serum tumor necrosis factor-alpha and interleukin-6 levels in patients with chronic heart failure. Chinese Journal of Integrative Medicine, 18(5), 348-352.
  12. Zhong, X., Liu, Y., Zheng, Y., Wang, X., & Ou, J. (2017). Effect of Astragalus membranaceus on cardiac function and serum tumor necrosis factor-alpha level in patients with viral myocarditis. Chinese Journal of Integrative Medicine, 23(5), 353-357.
  13. Shao, B.M., Xu, W., Dai, H., Tu, P., Li, Z., & Gao, X.M. (2004). A study on the immune receptors for polysaccharides from the roots of Astragalus membranaceus, a Chinese medicinal herb. Biochemical and Biophysical Research Communications, 320(4), 1103-1111.
  14. Zhang, H., & Huang, L. (2017). Effects of Astragalus polysaccharides on cardiac function in patients with dilated cardiomyopathy: A systematic review and meta-analysis. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2017, 1-9.
  15. Zhang, X., Zhao, X., & Wu, H. (2015). Protective effect of Astragalus polysaccharides on ischemia-reperfusion injury of myocardium and its mechanism. International Journal of Clinical and Experimental Medicine, 8(3), 3232-3240.
  16. Zhao, Y., Li, Y., & Wang, Y. (2014). Astragalus polysaccharides exerts immunomodulatory effects via TLR4-mediated MyD88-dependent signaling pathway in vitro and in vivo. Scientific Reports, 4, 1-13.
  17. Li, X., Li, X., Li, Y., Wang, X., Zhang, J., Liang, X., & Lu, X. (2019). Astragalus extract improves the liver function of patients with chronic hepatitis B by upregulating the expression of the NR1I3 protein. Journal of ethnopharmacology, 238, 111832. doi: 10.1016/j.jep.2019.111832
  18. Chen, T. S., Liou, S. Y., & Chang, Y. L. (2018). Protective effects of astragalus membranaceus on endurance exercise-induced oxidative stress. International journal of medical sciences, 15(13), 1517–1524. doi: 10.7150/ijms.26735
  19. Shao, B. M., Xu, W., Dai, H., Tu, P., Li, Z., & Gao, X. M. (2004). A study on the immune receptors for polysaccharides from the roots of Astragalus membranaceus, a Chinese medicinal herb. Biochemical and biophysical research communications, 320(4), 1103-1111. doi: 10.1016/j.bbrc.2004.06.090
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